Birincil beyin tümörleri beyin dokusunun kendisinden kaynaklanan tümörlerdir. Beyın dokusuna başka dokulardan kanser hücreleri de göç edebilir. Bu tür tümörler ikincil tümörlerdir. Amerika'da yılda yaklaşık 17000 yeni hastada birincil beyin tümörü tanısı konmaktadır. Bu tümörler hücre tiplerine göre sınıflanır. En sık görülen beyin tümörü gliomalardır. Beyin kanseri dendiğinde genellikle yetişkinde gliomalar, çocuklarda ise medullablastomalar denilen tümör tipi akla gelir. Beyin tümörleri ile genel bilgilere http://www.cancer.gov/cancerinfo/wyntk/brain adresinden ulaşabilirsiniz.

     Beyin tümörlerinde kemoterapi gibi klasik tedaviler yeterince yarar sağlamamıştır. Beyin tümörlerinin ameliyatla tamamen çıkartılması da çoğu zaman olanaksızdır. Bu nedenle yeni tedavi arayışları devam etmektedir. Tümör aşıları deney hayvanlarında oldukça iyi sonuçlar vermiştir. Amerika'da Kaliforniya'da bulunan UCLA'da yapılan araştırmalarda tümör aşısı uygulanan deney hayvanlarında tümör gelişiminin yavaşladığı ve %25'inde ise tümörün kaybolduğu görülmüştür. Burada araştırıcılar bir deri kanseri olan melanom tedavisinde kullanılan yöntemin aynısını kullanmışlardır. Aşı uygulanan hayvanlarda yaşam süresinin arttığı da görülmüştür. Diğer taraftan aşı kullanılan hayvanlarda beyin tümörüne karşı direnç olduğu ve aşının koruyucu etkisi olduğu gösterilmiştir. Bu bulgular Journal of Neurosurgery'de geçtiğimiz günlerde yayınlandı. UCLA'da geliştirilen bu aşı Temmuz 2005 tarihinde insanlarda denenmeye başlandı. Listeria adı verilen bakterinin de kısmen kullanıldığı bu aşı daha da geliştirilmeye çalışılmaktadır.

     Oncogene dergisinin Ağustos sayısında Cedars-Sinai Tıp Merkezinde aşı uygulanan örneklerde kemoterapi etkininliğinin arttğını gösteren bir çalışma yayınlandı. Bu aşıda Tyrosinase-Related Protein (TRP)-2 adı verilen ve melanom denilen deri tümörlerinde de salgılanan antijen bağışıklık sistemine dendritik hücreler tarafından tanıtılmaktadır. 2004 yılında açıklanan sonuçlara göre aşı uygulanan hastalarda yaşam süresi uzamıştır. Tümörün tekrarladığı 4 hastada aşı kemoterapiye yanıtı artırmış ve bu hastalarda lezyon MRI ile görülemeyecek derecede küçülmüştür.

     Beyin kanseri klinik uygulamalarında ancak araştırma bazında hastalar kabul edilmektedir. Şu anda beyin kanserinde aşı kullanımı ile ilgili Amerika'da aktif olarak yürüyen 4 klinik çalışma bulunmaktadır.

Bu çalışmanın (A Complementary Trial of an Immunotherapy Vaccine Against Tumor-Specific EGFRvIII) amacı özel bir tümör aşısının (PEP-3-KLH) beyinde bağışıklık sitemini uyarıp uyarmadığını araştrmaktır (halen hasta kabul ediyor).

Bu Faz I çalışmada (Phase I Study of Immunization With Autologous Tumor Lysate-Pulsed Dendritic Cells in Patients With Malignant Gliomas) glioma olgularında tümörün kendisinden alınan antijenlerin kullanıldığı bir dendritik aşının yan etkileri ve dozları araştırılmaktadır (halen hasta kabul ediyor).

Bu çalışmada (Phase I Study of EGFRvIII Peptide Vaccine With Sargramostim (GM-CSF) Versus Keyhole Limpet Hemocyanin as Adjuvant in Patients With EGFRvIII-Expressing Cancer) mide, beyin, yumurtalık ve prostat ve beyin kanserlerinde iki değişik aşı denenmektedir (halen hasta kabul ediyor).

Bu faz I çalışmada (Phase I Study of Adjuvant Vaccination With Autologous Tumor Lysate-Pulsed Dendritic Cells After Surgical Resection in Pediatric Patients With Malignant Glioma) malign glioma nedeniyle ameliyat edilen genç hastalarda yan etkiler ve aşının dozu araştırılmaktadır (hasta kabul etmeye başlamadı).